意識とは何か？哲学や心理学、脳科学から考える

2023/05/18

意識とは自分の状態や周囲の状況を認識できている状態のことで、人間存在の根本問題です。意識に関する研究は宗教や哲学や心理学や脳科学など多くの分野で行われていますが、まだ解明されていない部分が多いです。　本記事では、意識について哲学や心理学、脳科学の観点から考えてみることで、意識のメカニズムや本質に迫ってみたいと思います。

1 哲学における意識
2 心理学における意識
3 脳科学における意識
4 おわりに

哲学における意識

意識はどのようにして脳と関係しているのでしょうか？この問題は哲学では「mind-body problem」と呼ばれ、古くから様々な立場や見解が提唱されてきました。本記事では、代表的な哲学者たちの考え方を紹介します。

まず、17世紀のデカルトは、自分が思考することが自分の存在の根拠であるとし、意識（精神）と脳（物質）を二元的に区別しました。この立場は二元論と呼ばれ、意識と脳は別々の実体であり、どのようにして相互作用するかは不明であるという問題を残しました。

次に、18世紀のライプニッツは、全ての物質が表象能力を持つモナドで構成されており、その中でも最も完全な認識を持つものが人間の意識であるとしました。この立場は単子論と呼ばれ、意識と脳は同じ実体であり、互いに影響しないが調和しているという考え方を示しました。

また、18世紀のカントは、自分が思考することが認識の根源であるとし、意識そのものではなく、各認識能力の身分と能力について考察しました。この立場は批判哲学と呼ばれ、意識と脳は異なる次元であり、現象界と物自体という区別を導入しました。

さらに、19世紀のドイツ観念論では、自己意識を哲学の問題として取り上げました。フィヒテは、自己意識を自己自身を対象化する活動とみなし、その働きを定式化しました。ヘーゲルは、自己意識を他者や歴史や絶対精神と関係づけて発展させる過程を描き出しました。

以上のように、哲学では意識について様々な見方があります。これらの見方は今日でも有効であり、意識研究に影響を与えています。

心理学における意識

心理学では、意識という概念を用いて、感覚・感情・観念などの心的現象を研究することがあります。意識は自分の状態や周囲の状況を認識できている状態であり、自分の経験や思考を内省することで探求することができます。

心理学における意識研究は、19世紀中葉のヨーロッパで哲学から分科した心理学の発展とともに始まりました。 ヴントは、自分が感じたままに観る内観法を用いて、意識を感覚・感情・観念に分けました。

行動主義心理学では、外部から観察できない精神現象は科学研究の対象にせず、刺激と反応という図式で人間の行動を理解しようとしました。 精神分析学では人間の心を意識・前意識・無意識に分けています。

無意識は通常の方法では思い出せない内容であり、自由連想法などを用いて意識に持ってくることで無意識を理解しようとしました。現代の心理学では、認知心理学や認知科学の発展により、脳を情報処理装置としてモデル化し、注意・感情・記憶などの認知機能と意識の関係性を研究することが多いです。

心理学における意識研究は、哲学や脳科学や医学などとも密接に関わり合っており、意識のメカニズムや本質を探求するために多角的なアプローチが必要です。

脳科学における意識

意識とは何か？この問いに答えるために、脳科学の視点から意識を考えてみましょう。脳科学では、意識に関する研究は主に三つの側面から行われています。一つ目は覚醒状態です。覚醒状態とは、人間が目を開いて周囲の環境に反応できる状態のことです。

覚醒状態は脳幹の網様体賦活系という部分が関与しており、この部分が刺激されると覚醒し、逆に抑制されると睡眠や昏睡などに陥ります。覚醒状態は意識の前提条件であり、この状態がなければ意識を持つことができません。

二つ目はクオリアです。クオリアとは、人間が感じる色や音や味などの主観的な感覚のことです。例えば、赤いバラを見たときに感じる赤さや香りなどがクオリアです。

クオリアは脳で統合された感覚情報であり、外部から計測された脳からの信号との関連は未解明です。クオリアは意識の本質的な特徴であり、この特徴を説明することができれば意識のメカニズムを理解することができるかもしれません。

三つ目は意識内容です。意識内容とは、人間が現在認識している内容のことです。例えば、今この文章を読んでいるということが意識内容です。意識内容は特定の脳領域や神経細胞集団によって生み出されていると考えられており、その同定が研究の目的とされています。

特に、自分が何を見ているかを決める最小限の神経細胞集団（NCC）を見つけることが重要です。NCCを操作することで、意識内容を変化させることができるかもしれません。

以上のように、脳科学では意識に関する様々な側面を研究しています。しかし、これらの側面はそれぞれ別個のものではなく、相互に影響しあっています。また、他の分野からも意識に関する知見や理論が提供されています。脳科学だけではなく、哲学や心理学など多角的な視点から意識を探求することが必要です。

おわりに

意識とは何かという問いは、人間の存在や自己認識に関わる深いテーマです。哲学や心理学、脳科学など様々な分野から多角的にアプローチされていますが、まだ完全に解明されているとは言えません。今後も新たな発見や理論が生まれる可能性が高く、意識の研究は常に進化していくでしょう。この記事では、哲学や心理学、脳科学から考える意識について紹介しました。